Le Risseu de l’Eglise Saint-François, l’un des rares exemplaires de parvis mosaïqué de tradition génoise de Corse
La présence de l’Ordre des franciscains est attestée à Bonifacio depuis le XIIIème siècle. Entre la fin du XIIIème et la fin du XIVème siècle, église, couvent et jardin Saint-François sont édifiés hors les murs de la cité, à l’abri du monde, à l’extrémité du promontoire de la presqu’île.
A l’époque moderne, soucieux d’embellir les proches abords de leur édifice, les moines vont réaliser une calade décorative, c’est ainsi qu’a pris forme le Risseu, la mosaïque constituée de galets de différentes couleurs (rouge, blanc et noir) sur le parvis sud de l’église.
Le Risseu de Bonifacio se divise en quatre cartouches à entrelacs, dont le décor d’origine est devenu très lacunaire et donc compliqué à interpréter. Les galets restants se déchaussent, ravinés par les pluies qui finissent par les emporter. Il devenait donc indispensable de lancer un projet de restauration de ce rare exemple d’art décoratif populaire, auquel se serait substitué un banal trottoir à la bordure bétonnée.
La campagne de dons
Une campagne de dons est lancée en mars 2022, en collaboration avec la Fondation du Patrimoine, le montant des travaux ayant été estimé à près de 60 000€.
Rapidement, les donateurs se multiplient et en fin d’année 2023, la totalité de la somme est récoltée, permettant ainsi de lancer le projet.
Restauration du Risseu
La maîtrise d’oeuvre du projet est assurée par le cabinet d’architectes des Monuments Historiques « AC Perrot & F Richard« , les travaux de restauration ont été confiés à l’entreprise Les Frères Piacentini à Bastia.
Après un examen minutieux des calades et des vestiges des motifs d’origine, tous distincts et propres à chaque cartouche, le maître d’œuvre a pu reconstituer fidèlement les décors initiaux : cadres simples ou doubles, frises répétitives, motifs en V, palmettes, ondulations, volutes, feuilles stylisées — jusqu’aux fragments de fleurs de lys, rappel des armoiries du roi d’Aragon.
Une première réunion de chantier s’est tenue le 4 septembre 2024 en présence du Maire Jean-Charles Orsucci, du service « Patrimoines naturels et culturels », de la maîtrise d’œuvre et de l’entreprise. À la suite de relevés détaillés et d’un calepinage précis, l’entreprise a réalisé des calques et gabarits permettant de préparer le moulage des motifs.
La société SOCRA, spécialiste nationale de la restauration d’œuvres et de monuments, est intervenue pour compléter l’état sanitaire et procéder aux relevés nécessaires avant la dépose complète et méthodique des fragments anciens, transférés en atelier en octobre.
Une nouvelle chape hydraulique a ensuite été réalisée, avant la repose de chaque motif selon les « tableaux » définis par l’architecte et validés par l’Architecte des Bâtiments de France. Pour remplacer les galets disparus, l’entreprise a dû s’approvisionner en matériaux neufs et appliquer une patine manuelle, afin d’assurer une parfaite harmonie avec les pierres d’origine.
Aujourd’hui, en juillet 2025, les travaux sont pleinement achevés : le Risseu a été restitué, réinstallé pierre après pierre, et redonne à l’espace de l’église Saint-François toute la finesse décorative et la profondeur historique de ce pavage emblématique.
