Ce matin, à Bonifacio, nous avons rendu hommage aux 702 marins et soldats disparus lors du tragique naufrage de La Sémillante, survenu le 15 février 1855 au large des îles Lavezzi, des hommes courageux qui ont péri en servant la France. Leur sacrifice nous rappelle combien la mer, aussi belle que redoutable, façonne nos existences et nos destins. Mais nous voulons aussi rendre hommage aux Bonifaciens et à tous ceux qui, en 1855, ont accompli leur devoir avec dignité et humanité en offrant une sépulture aux victimes de ce naufrage.

En présence de nombreuses autorités civiles et militaires, dont M. Anthony Barraco, sous-préfet de Sartène, le capitaine de vaisseau Régis Cacqueray-Valmenier, Commandant de la Marine en Corse, M. Jacques Vergellati, directeur de l’Office national des combattants et des victimes de guerre, ainsi qu’une importante délégation de la SNSM et de nombreux porte-drapeaux du territoire, nous avons honoré la mémoire de ces hommes, victimes de l’une des plus grandes tragédies militaires de Méditerranée.

Dans son discours, le Maire de Bonifacio Jean-Charles Orsucci a souligné l’importance de cette commémoration, rappelant le devoir de mémoire qui nous incombe. Il a salué la présence du sous-préfet et exprimé l’espoir qu’une personnalité politique de premier plan puisse un jour assister à cette cérémonie, afin de lui accorder une reconnaissance institutionnelle à la hauteur de l’émotion qu’elle suscite encore aujourd’hui. Il a également profité de cette cérémonie pour saluer l’engagement de celles et ceux qui, aujourd’hui encore, se dévouent pour sauver des vies en mer, les bénévoles de la SNSM – la Société Nationale de Sauvetage en Mer – qui, parfois au péril de leur propre vie, interviennent pour secourir marins, plaisanciers et naufragés.

À cette occasion, le sous-préfet de Sartène a lu le message officiel de Madame Patricia Miralles, ministre déléguée auprès des anciens combattants et de la mémoire. Il a notamment évoqué l’engagement de la ministre pour la rénovation de la chapelle des îles Lavezzi, un site emblématique de ce drame maritime.
En effet, si en raison des conditions météorologiques des jours précédents, la cérémonie s’est tenue cette année sur l’esplanade Saint-François et non dans le cimetière du Forcone sur l’île Lavezzu comme habituellement où repose l’histoire de ce drame, il est important de noter que ce site mérite une rénovation.

La chanson Sémillante, interprétée par l’association Dì Ghi Di Scé avec le groupe Attallà, que nous avons entendue à l’ouverture de cette cérémonie, traduit en langue corse l’émotion et la douleur de cette tragédie. Elle témoigne de l’empreinte indélébile que ce drame a laissée dans la mémoire collective de notre territoire.

Se souvenir, c’est aussi prévenir. À travers cette commémoration, nous honorons les disparus et rappelons que le devoir de mémoire est essentiel pour éviter que de telles catastrophes ne se reproduisent.