Église Saint-François

QUARTIER SAINT-FRANÇOIS

La présence de l’Ordre des Franciscains est attestée à Bonifacio dès la fin XIIIe siècle. Il est supposé avoir remplacé un autre établissement voué à Saint-Antoine dont la mission était d’entretenir de grands feux pour signaler l’entrée du port.

Entre la fin du XIIIe siècle et celle du XIVe siècle, église et couvent sont édifiés hors les murs de la cité, à l’abri du monde, protégé par un bois aujourd’hui disparu composé de lentisques, d’oliviers sauvages et de genévriers, pour une vie faite de prières et de recueillements.

Le puits creusé en 1398 par le maitre maçon Abrigho de Pistoïa permet l’alimentation en eau de la petite congrégation et d’arroser le jardin potager et fruitier.

On suppose encore que l’été venu les moines, pour se rafraîchir, empruntent le fameux Escaliers des Frères, cicatrice à flanc de falaise débouchant sur la mer.

L’architecture de l’église reste sobre sans décor ostensoir. Elle se traduit par une simple nef unique voûtée en ogive et blanchie au lait de chaux. Les moines ont toutefois porté une attention particulière aux abords de leur église en réalisant une mosaïque au sol composée de galets de différentes couleurs (noir blanc, gris et rouge), technique issue d’une tradition génoise et identifiée sous le nom de « risseu ».

L’église conserve des pièces de grande qualité dont la plaque funéraire en marbre blanc de Monseigneur Raphaël Spinola, évêque d’Ajaccio ayant fait ses premières classes à Bonifacio, deux parements d’autels en marbre polychrome d’une finesse exceptionnelle, des toiles de peintures dont celle de Begnini Anto Santo (Apparition de l’Immaculée Conception à saint Louis de Gonzague) et Novellini (Immaculée Conception), peintres corses du XIX siècle.